產品的設計階段決定著后期的生產成本，是控制產品成本的重要環節。在企業的產品研發過程中，工業設計始終起著事關全局的作用。工業設計之初，決策就是考慮產品設計定位、成本控制、制造、質檢、宣傳展示、營銷回收的全周期。手板的制作不單在產品設計決策中起著重要的作用，也是產品市場推廣的利器。下面從工業設計過程的不同階段來看手板加工的重要性。

1、設計優化

現代工業設計涵蓋的內容廣泛，生活中所用到的物品無一不包含著現代工業設計的影子，但是這么多的產品卻有著不同的設計方法。強調幾何圖形的機械零件可以直接用計算機繪圖設計，用計算機三維軟件的動力學規律進行的運動模擬實驗。對于一些曲面的產品，比如家用電器，一方面可以通過計算機直接設計，另一方面可以利用逆向工程技術(俗稱抄號)獲得三維建模數據，通過計算機差分算法進行平滑修正，修正后形成的三維模型數據可以用于手板加工生產。在設計強調曲面造型變化的藝術品時，這種方法的優勢更加明顯，因為藝術品的外觀造型側重于人的直接審美感受，往往沒有規律可循，很難在其中找到有規律的幾何元素。如果直接進行電腦3D繪圖，會事半功倍。即使建立了模型，其后續的修改也很差。如果相反，造型設計師會直接用污泥等材料來塑造身體。然后通過三維掃描設備對模型進行參數化，獲得原始模型的計算機數據，再通過手持式快速模型設備進一步制造加工，可以提高設計效率。

2、設計討論

可視化是產品設計的展現，在產品設計階段模型可作為設計討論的依據。在設計的創意階段，基于圖紙的2D表現是常用的。但到了中后期，設計表現會更加具體，要以手板為討論對象。與平面2D表象相比，手板可以讓產品的細節更加清晰，產品的視覺體驗更加直觀，設計團隊的每個人都可以看到這些設計，對于協調整個團隊的工作有著明顯的優勢。

3、功能測試

手板可以做到相應的功能測試，可以模擬產品的形狀，包括功能形狀和曲面形狀。使用有強度的材料(如ABS、PC等)，進行結構手板制作，用于檢測產品結構和壁厚的合理性，活動部件是否靈活。手板也可以用來做氣動測試，比如在汽車、高速列車或航天器等高速運動物體的設計中，可以做一個1: 1的模型，放在風洞中進行直觀的空氣動力學研究。

4、降低成本

要穩步推進設計過程，所以在產品設計前期發現產品設計過程中的缺陷并及時修正是重要的，這樣才能避免后續生產中出現問題，其中模型制作是可以利用的環節。手板的生產是企業成本控制的有效手段，通過手板加工可以低成本的獲得產品的形狀、尺寸、結構或顏色測試，預測產品體積、質量等重要信息，有效控制生產制造中消耗的包裝成本、運輸成本、原材料成本，從而估算產品的銷售價格和利潤。如果成本超出了，可以及時調整，直到達到成本的目標范圍。

5、市場調查

手板可以在量產前預測消費者的實際心理效果和使用效果，在交易會上向潛在客戶展示平面展示板或三維動畫演示，不會比手板加工的實物更有吸引力。仿真模型可以直觀地展示產品的形狀、顏色、大小，甚至結構和功能。手板的制作是方便快捷的產品初顯，可以把不同的初期方案做成模型，通過展會或者終端客戶的實際驗證來進行市場調研。還可以利用快速手板技術，小批量復制模型，將產品模型發送到不同地區進行調查，從而獲得更多市場差異化的調查數據。